En tidligere gruvearbeider fra Asturias er i ferd med å skrive fotballhistorie. Søndag kler Ángel Mateos González på seg hanskene for CD Colunga i den spanske femtedivisjonen – 70 år gammel.
Da stiller han i møtet med Praviano, og blir med det den eldste spilleren som noensinne har spilt en offisiell fotballkamp i Spania.
Viser det er håp for alle!
Mateos la opp fra organisert fotball da han var 43 år, men nå gjør han altså comeback. Klubben selv understreker imidlertid at dette ikke først og fremst handler om alder.
Les: «Ted Lasso» sesong 4-trailer avslører når Jason Sudeikis vender tilbake til Richmond
– Dette er verken en rekord eller en kuriositet. Det er en hyllest, skriver den asturiske klubben på Instagram. – Akkurat nå har de 2 683 følgere, regner med at det tallet kommer til å stige i løpet av dagen.
– Mateos står for akkurat det vi handler om i Colunga: lidenskap, trofasthet, respekt for fotballen og en måte å leve sporten på som går langt utover alder.
Les: Norsk supertalent Eirik Granaas opplever overstrømmende interesse fra Premier League giganter
Gruvearbeideren som nekter å gi seg
Mateos har jobbet i gruvene hele livet, og har alltid kombinert arbeidet med fotballen. Gjennom karrieren har han representert lag som Turón, Caudal og Santiago de Aller – alle på omtrent samme nivå som Colunga.
Nå har han hjulpet klubbens keepere med trening og veiledning bak kulissene denne sesongen. Søndag blir han tatt ut i kampstroppen som en anerkjennelse for hans innsats.
– Vi snakker om en mann som har vært gruvearbeider, og som har viet livet sitt både til arbeid og til fotball. Dette handler om verdier, ikke tall, fortsetter klubben.
– Hvis noen bare fokuserer på alderen hans, har de misforstått alt.
– Jeg føler meg fortsatt smidig
Selv er 173 centimeter høye Mateos klar for oppgaven – selv om han ikke er hundre prosent sikker på at han orker hele kampen.
– Jeg føler meg fortsatt smidig, sier han til avisen Las Provincias.
– Jeg har holdt meg i aktivitet. Jeg har spilt for Hunosas bedriftslag, for Turóns veteranlag, og jeg spiller fortsatt i dag.
Han forteller at fotballen var en helt annen sport da han begynte:
– Ballene, kastene… Jeg husker at jeg pleide å ha en kjele ved siden av målet. Når dommeren ikke så det, øste jeg opp vann på banen når det ble for gjørmete. Og det skjedde nesten hver eneste kamp.
Kamp uten dramatikk – med historisk sus
Søndagens kamp har liten sportslig betydning for Colunga. Laget ligger på 10. plass i en liga med 18 lag, med bare to kamper igjen. Det er ingen fare for nedrykk, og de er heller ikke med i opprykkskampen.
Men for én mann handler det om noe helt annet – kjærligheten til sporten, og et umulig eventyr som plutselig ble virkelighet.
